Tout savoir sur les énergies renouvelables

Se pencher sur une définition et donner des exemples d'énergies renouvelables permet d’en cerner les enjeux et le potentiel. En effet, l’énergie renouvelable consiste à produire une énergie consommable par l’utilisateur final à partir d’une source naturelle, renouvelable qui se différencie d’un combustible dont les ressources sont limitées comme le pétrole par exemple. L’article suivant vous guidera dans vos questionnements sur ce thème. Vous saurez par exemple quelle est la principale source d’énergie renouvelable ou encore pourquoi l’énergie éolienne est renouvelable. Nous ferons également un focus sur les avantages et les inconvénients de l’ensemble des systèmes actuellement utilisés pour produire cette fameuse énergie verte.
 

Sommaire :

• Connaître la définition de l’énergie renouvelable
• Avantages et inconvénients du solaire, de l’éolien, de la biomasse et des autres systèmes
• Quelle est la part actuelle du renouvelable ?
• Quel est son potentiel ?

Définition et exemples de l’énergie renouvelable

La définition de l’énergie renouvelable renvoie à une énergie issue d’une ressource naturelle qui se reconstitue suffisamment rapidement pour qu’elle soit inépuisable. Ainsi, les exemples d'énergies renouvelables sont nombreux. En effet, les sources naturelles utilisées peuvent être très différentes comme le soleil, le vent, les marées, la chaleur de la terre, la force de l’eau ou encore les déchets qui permettent de produire via le processus de la méthanisation.
 

À partir de ces exemples d’énergies renouvelables et des différentes ressources disponibles, les producteurs d’énergie au niveau mondial ont travaillé sur des technologies permettant de capter le plus efficacement cette énergie. Ils sont ainsi capables de la transformer en courant alternatif pouvant être transporté dans le réseau électrique. L’enjeu pour les producteurs d’énergie renouvelable consiste à mettre en œuvre le matériel nécessaire pour produire durablement tout en respectant des coûts acceptables par le secteur énergétique en général et le client final en particulier.  
 

En quoi cette énergie est-elle vertueuse ?

À la différence des énergies dites fossiles qui s’appuient sur un combustible à ressource limitée comme le pétrole par exemple, l’énergie renouvelable est basée sur un combustible inépuisable. En effet, les ressources naturelles comme le pétrole, le charbon ou encore le gaz sont basées sur des techniques d’extraction consistant à trouver la ressource où elle se situe. Devant la consommation mondiale actuelle, le rythme d’extraction des ressources naturelles, qui par essence ne se rechargent pas, est très rapide. De fait, les exploitants de pétrole ou de gaz sont dans l’obligation d’aller chercher plus loin sous terre la ressource, augmentant à terme le coût de celle-ci, mais également son impact sur la planète.
 

Par ailleurs, lors du cycle même de production d’énergie renouvelable, la facture énergétique du renouvelable est nettement meilleure que celle de l’énergie fossile en grande partie grâce à la source d’énergie renouvelable. Les installations solaires, éoliennes ou hydrauliques ne produisent aucun ou très peu de rejet de CO2, ce qui les différencie d’une production d’énergie fossile basée sur une étape de transformation qui aura beaucoup d’impact en matière de pollution.
 

Consommation de l'énergie renouvelable : exemples

Consommer de l’énergie renouvelable est donc un acte pleinement citoyen qui s’inscrit dans une démarche de préservation de l’environnement pour les générations futures.
 

En tant que fournisseur d’énergie, TotalEnergies a pensé son service pour offrir à ses clients la possibilité de souscrire une offre 100 % verte au meilleur prix.

Quels sont les avantages de cette production ?

Le solaire est une énergie diffuse, ce qui représente un grand avantage. Le soleil est en effet présent partout dans le monde, et même si les ensoleillements sont différents, il est possible de produire de l’énergie photovoltaïque partout dans le monde. En France, deux modèles économiques se sont développés : soit un contrat de rachat de l’électricité par un acheteur obligé qui utilisera la somme collectée grâce à l’impôt photovoltaïque, soit l’autoconsommation.
 

Par ailleurs, la technologie des panneaux photovoltaïques bénéficie dorénavant d’un certain recul. Nous sommes aujourd’hui capables de prévoir avec une forte précision la production d’une centrale solaire durant de nombreuses années. Enfin, les coûts de maintenance et d’exploitation d’une centrale solaire restent particulièrement limités.
 

Quels sont les inconvénients du solaire ?

Pour pouvoir implanter de manière durable des panneaux photovoltaïques qui produisent de l’électricité durablement, il est important de se baser sur un support stable et durable. Ainsi, la plupart des panneaux sont installés dans des champs inexploités, ancrés sur des supports stables ou encore sur des toitures de bâtiments existants. Ainsi, la production d’énergie solaire, l'un des meilleurs exemples d'énergie renouvelable en France, nécessite d’avoir accès à cet espace foncier sur une très longue période.
 

Par ailleurs, l’énergie solaire reste une énergie intermittente par définition puisque la production ne peut s’opérer que lorsque le soleil brille. Ainsi, tant que des solutions de stockage efficaces ne seront pas opérationnelles, il conviendra de coupler cette production d’énergie avec d’autres sources d’énergie renouvelable ou non, le nucléaire par exemple. Si une énergie « à la demande » ne prend pas le relais du solaire, il sera difficile de combler l’ensemble des besoins existants, notamment quand le soleil ne brille pas. 

La source de cet exemple d'énergie renouvelable est donc inépuisable. Placées dans des couloirs très éventés au bord des routes ou sur le toit de bâtiments, les éoliennes ont une durée de vie importante permettant d’espérer une production d’énergie éolienne à long terme.
 

Quels sont les grands avantages de cette production ?

L’éolien permet de produire une quantité importante d’énergie. En fonction de la situation venteuse de l’endroit où est implantée l’installation, celle-ci pourra produire une quantité importante d’électricité rendant donc relativement rentable ce type d’installation. Par ailleurs, la forte période de production se situe plutôt en hiver, période durant laquelle les pics de consommation électrique sont les plus importants. L’énergie éolienne, bel exemple d'énergie renouvelable, participe donc pleinement au lissage du réseau électrique. Ceci est un élément très important pour Enedis, le gestionnaire de ce réseau.
 

Après une exploitation longue, l’éolienne est entièrement démontable et tous les éléments de la structure peuvent être recyclés. Le socle en béton non recyclable pourra lui être enlevé rendant ainsi l’endroit initial préservé.
 

Exemple d’énergie renouvelable : les inconvénients de l’éolien

Une installation éolienne en France nécessite des travaux importants. En effet, la longueur des pâles oblige à procéder à un transport sur-mesure tandis que l’installation d’un ouvrage avec une telle hauteur nécessite l’intervention de nombreux corps de métier.
 

Par ailleurs, les éoliennes ne fonctionneront qu’avec un niveau de vent minimum, à partir de 10 km/h et s’arrêteront de fonctionner dès que le vent sera trop important (en général à plus de 90 km/h). Cet exemple d'énergie renouvelable nécessite donc des conditions optimales pour produire la quantité d’électricité souhaitée.

- La biomasse par combustion :

Cet exemple d'énergie renouvelable utilise un système consiste à récupérer directement de la chaleur ou de l’électricité grâce au fait de brûler des matières comme le bois, les végétaux agricoles ou encore les déchets urbains. Cette technologie représente à peu près 10 % de l’ensemble de l’énergie biomasse produite en France.
 

- La biomasse par méthanisation :

La biomasse par méthanisation est un exemple d'énergie renouvelable qui s’appuie sur le principe de transformation des déchets en biogaz grâce à la fermentation de ceux-ci. Le biogaz sera par la suite brûlé pour produire de la chaleur, de l’électricité ou les deux. De nombreux déchets peuvent être utilisés avec cette technologie comme le fumier, les papiers ou encore la boue des stations d’épuration.
 

Quels sont les grands avantages de cette production ?

L’énorme avantage de la biomasse, un exemple d'énergie renouvelable utilisé depuis la nuit des temps, est de s’inscrire dans le modèle d’économie circulaire. C’est-à-dire que l’énergie sert à produire des biens qui sont consommés et dont les déchets servent ensuite à produire de l’énergie et ainsi de suite. Cette démarche est donc par essence vertueuse en plein cœur des enjeux de la transition énergétique.
 

Par ailleurs, cet exemple d'énergie renouvelable n’émet presque pas de gaz à effet de serre lors de la combustion ou de la méthanisation. Des calculs permettent de mettre en avant le fait que la quantité de CO2 rejetée durant le processus correspond à la quantité de CO2 absorbée par les végétaux durant leur croissance.
 

Quels sont les inconvénients de la biomasse ?

En ce qui concerne le bois, la biomasse nécessite une fine gestion des ressources naturelles. En effet, avec le développement important des chauffages par combustion du bois, la consommation de bois peut avoir un impact négatif en matière de déforestation.
 

De plus, le prix des ressources variera fortement à la hausse en suivant l’accroissement de la demande, notamment sur le bois. Sur les biocarburants liquides, l’impact sur le prix peut être dû à la nécessité de planter fréquemment de la betterave ou de la canne à sucre pour pouvoir la brûler par la suite.

Le principe applicable sur des habitations privées consiste à extraire la chaleur présente au sein de ce noyau, soit directement en allant la chercher profondément, soit en la simulant par une injection d’eau qui sous une température élevée produira de la chaleur.
 

Ce système performant nécessite néanmoins des installations très coûteuses. Les centrales géothermiques doivent en effet mettre en place un système de puits avec éventuellement un double tuyau (extraction et rejet de l’eau non utilisée), mais également un générateur, une turbine, un condensateur ou encore un séparateur.
 

L’hydraulique

L’exemple d’énergie renouvelable le plus pratiqué est celui relatif à la force de l’eau. L’hydroélectricité est en effet une technique très ancienne, qui combine de nombreux avantages et qui consiste à se servir de la force de l’eau (courants, marées ou chutes d’eau) pour faire tourner des turbines qui elles-mêmes feront tourner un générateur électrique.

Les centrales hydrauliques, implantées dans des zones propices (courants forts, chutes d’eau importante…) participent déjà activement au mix énergétique de nombreux pays, dont la France. Le développement de cet exemple d'énergie renouvelable devra se faire en exploitant d’autres forces disponibles comme cela était le cas pour les anciens moulins.
 

Les systèmes d’expérimentation

Outre ces techniques majeures, d’autres développements existent sur des techniques alternatives. Il est possible de citer par exemple l’énergie hydrolienne qui vise à optimiser la production d’une éolienne en la plaçant en pleine mer. Une technique telle que l’énergie houlomotrice, qui vise à se servir de la houle produite constamment en pleine mer pour produire de l’électricité, est également en cours de déploiement.

Les chiffres clés du renouvelable

Après une progression très importante de la production d’énergie renouvelable entre 2006 et 2016, la faisant passer de 9,4 % à 16 %, la part de cette production s’est stabilisée ces dernières années. L’énergie renouvelable dans son ensemble est la quatrième énergie française derrière le nucléaire (42,3 %), le pétrole (30,1 %) et le gaz (14,2 %).
 

Parmi ces différentes exemples d'énergies renouvelables, les plus importantes étaient l’hydraulique (61,1 %), l’éolien (23,8 %), le solaire (8,1 %). Par ailleurs, la production conjuguée de biogaz et biomasse représentait fin 2015 4,6 %.

 

Le potentiel pour demain

La demande de l’utilisateur final est très forte en ce qui concerne les énergies renouvelables, par exemple l'éolien. Une prise de conscience est en effet en cours de déploiement, chaque jour un petit peu plus, sur les enjeux énergétiques qui nous concernent.
 

La récente COP21 a réaffirmé les objectifs gouvernementaux sur le sujet et de nombreux textes de loi permettent d’apporter régulièrement un soutien étatique sur la question du renouvelable. Par ailleurs, des technologies comme l’éolien ou le photovoltaïque commencent à arriver à maturité avec des rendements d’échelle importants générés par le développement des volumes installés. Un cercle vertueux est donc en train de se mettre en place sur le sujet.